很 多人會有一個問題，就是 怎樣才是佛教徒？是不是 信佛念經，修禪打坐就是佛教徒 呢？很多時在填寫問卷，有宗教 一項，究竟要符合甚麼條件，才 可以寫上佛教是我的宗教呢？答 案很簡單，皈依三寶是進入佛 門的第一步，因為一切戒皆以 皈依三寶為根本，而所有禪行， 都是跟隨佛、法、僧學習的，三 寶在心中，就有智慧，所以沒有 皈依，就是門外漢，不是佛教徒 了。
佛弟子的等第，是以所受 戒別的層次而定，受三皈依戒， 是最先的，是入佛信佛學佛的第 一步，皈依的對象，是佛、法、 僧三寶，六道眾生，除了地獄之 中的受苦太大、太多，無暇皈依 三寶之外，其餘的不論人、天、 神、鬼、畜，只要發心皈依，佛 教無不接受，因為所有眾生都是 未來佛，眾生皆有佛性，這是佛 教有教無類，平等無礙的宗教 性。
有人說，信佛只要心誠，何 必一定要皈依？這種想法，乍聽覺光長老早年在紅館
似有道理，實則不合要求。皈依 三寶是進入佛門的第一步，但如 不走第一步，豈能走出第二、第 三步呢？有人認為自己已有看經 的能力，可以直接向佛經之中， 探求他們的成佛之道，但是佛經 是佛陀所說，再由佛的出家弟子 們結集成篇，流傳後世，不能只 皈依法寶，因為三寶是不能分開 的。有人說現在不皈依，是因為 緣份未到，正在等待自己心儀的 老師，其實佛教徒是可以皈依多 位法師，有皈依師、受戒師，還 可以皈依密宗上師。有人將皈依 看成是一種儀式，覺得是繁文褥 節，說可不可以皈依自性三寶？
其實皈依需要儀式，是因為在儀 式中可以透過師父適當的講解與善巧的導引，使皈依者能夠清 楚、恩重地發起堅定的菩提心， 並且在十方三寶現前證明，承諾 盡此一生，必當皈依三寶、發菩 提心、斷惡修善。受皈依，既是 形式上的問題，更是心性上的問 題，是修行的第一步。受皈依 時，不僅口中念著，身體拜著， 心裹還得想著，主要是在於心的 領受，納受三皈戒體。戒體是師 師相傳，是法統的一脈相承，直 接來自釋迦佛本身。
皈依三寶後，在生活上有所 規範，衣食住行有了準則，懂得 怎樣處理財富名利，學會如何優 化情緒，自然會減少生活上的煩 惱，活得自在輕鬆。以三寶為依 歸，明白到有生必有死，就可以 勇敢面對病苦，不會懼怕死亡， 是真正的生命教育。三寶時刻在 心中，就是對自己修行方向的肯 定，從此就跟著佛陀的足跡，在 菩提路上拾級而上，生命就變得 有意義了。 皈依後，早晚課和禪修時做 三皈依，念念皈依，三寶時刻在 心中，就是修行了。．
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