聖嚴法師《人生雜誌 326 期》
「空」要從「有」開始；但是有許多人因為不知道該如何從「有」到「空」，所以修行很難深入。
放掉思惟，空的第一個層次
空的第一個層次 空有五個層次，第一個層次就如同我告訴各位的，當我們來到道場參加禪修時， 要把你們平常的想法與習慣，和所有禪中心以外的種種，全部打包起來，放在 門外，讓自己從平常生活的思慮中抽離。現在我要講更深一層次的「空」，或者說「觀空」。
禪期的第一天我就提到，這個禪修中心對修行來說其實是個非常吵雜的環境（有 車子、收音機、孩童等種種聲音），我也曾問你們，外面的噪音是否會打擾到 各位？ 大部分的人都說：「不會！」後來在禪修期間，有一位學員說，其實對 她造成干擾的並不是外面的聲音，而是師父的開示，因為我的話會不斷地縈繞 在她的腦海裡。 例如，我教大家要放鬆，她就只會坐在那裡，腦中不斷地響著：「放鬆、放鬆、放鬆！」如果我教大家要像個死屍般，她就會不斷地想：「我 死了、我死了！」她 說：「任何事情我都可以放下，唯獨無法把師父所說的教 法放下當成空的。」我告訴她：「你必須放下。我所說的都已經過去，不必再 去想它。」
如同我曾告訴各位的，打坐之前要先向自己的蒲團禮拜，並發願接下來這炷香 要坐得很好；但上座以後，就應該連這件事情也完全擺下。另外，還有一個學 生，他發 現自己在打坐時，心中還會不斷地期昐，希望能坐得很好。所以進入 第二個層次時，我們不僅要把外在的環境觀成空的，連在禪期當中內心所生起 的種種現象也要空掉。
放掉方法、自己與環境
若想更進一步觀空，緊接著要放下、忘掉的是「方法」，但是並不容易做到。 忘掉方法是什麼意思？就好像戴眼鏡一樣，平常我們透過眼鏡去看東西，但不 會一直記 得自己戴著眼鏡。如果老是注意著眼鏡，那反而會變得麻煩。這也很 像穿新鞋，穿的時候很明顯腳會痛，感覺很彆扭，但如果你能不在意它，反而 可以發揮新鞋的功 能，走得又快又穩健。開車和騎馬也是一樣；開車時，必須 忘掉車子，只是單純地駕駛；而騎馬時，也唯有忘掉馬才能騎得好。我想這裡 的每個人大概都有這個問 題，就是沒有辦法忘掉方法，而這實在是一個負擔。
一旦把方法忘掉，表示你正在用方法，接著便可以更進一步，把自己也忘掉。 就像一個男人緊盯著一個在大街上行走的漂亮女子，從不同角度打量著她，看 到渾然忘 我，失卻了方向，結果一腳踏進水坑裡。如果一旦忘掉了自己，就會 忘掉自己所有的立場和觀點，還有身體的感覺；一切舒服或不舒服的覺受全都 消失了。如果你只 是把方法忘掉，而沒有忘掉自己，身體會感到非常舒服。接 著，會忘掉自己，而所有舒服與不舒服的感覺都沒有了，如果周遭的一切還是 存在；雖然已經把自己忘掉 了，但卻很清楚地覺知周遭的環境。
最後，甚至連環境也忘掉了。聽而未聞，視而不見，此時便進入了定境。 對於這五個空的層次，你們大都能做到前面的部分，但「方法」還是沒有辦法 忘掉，更不用說忘掉自己或環境了。這些對大多數的人來說，是很難跨越的大 關卡。如 果忘掉了方法，會感覺時間好像不存在，而且會坐得很好。如果忘掉 了自己，性情上會有大的轉變；如果是忘掉了環境，那就入定了。到了最後這 個層次，你的性格 必將經歷一大改變，而我也會很樂意給你一個方法，幫助你 進入「無我」的境界。
像爬樓梯般清楚
總括來說，這五個層次是：一、放下在禪期前，所有與日常生活相關的思慮； 二、放下在禪期中，所產生的種種與身心無關的念頭；三、忘掉方法；四、忘 掉自己；五、忘掉外在環境。每個人都需反問自己，究竟是到了哪個層次？ 依我個人的經驗來講，每次我打坐時，都會經歷這五個層次。我逐一捨離每一 個層次，直到第五個層次。在過去，這個過程非常緩慢，隨著時間不停地練習， 現在我 只要坐下來，就能很快、很順利地從第一、第二、第三、第四，一直進 入到第五個層次。我希望以後各位也能如此。
這個過程與佛典所描述的，釋迦牟尼佛修證的情況很類似，即所謂的「次第禪 定」。他必須先進入初禪，才能依次進入第二禪、第三禪，以及之後的層次。 當然，這 並非是完全對等的比擬，因為我所說的是從凡夫心到定境──也即是 初禪的境界，與佛陀所經歷的境界不同，但是這層層超越的過程是相同無異的。
有了這些說明，相信各位應該很清楚該如何著手修行了。當你用功修行時，將 會清楚地看到這些過程的出現與演變。每當捨棄或放掉一個層次，而進入另一 個層次 時，你會知道接下來應該做些什麼。就像梯子的階梯一樣，每一步階梯 都已清楚地標示出來，我們只要持續地修行，最後都能很快地爬上去。
