西方的醫學文獻報導，在現今二十世紀的西方社會，雖然醫學科技日新月異，但人民的精神健康水平，却有普遍下降的趨勢，這是一個令人擔心而且是急需要處理的問題。
研究報告指出，精神病患者的人數，在未來將會有所增加，而其中又會以抑鬱症最為令人擔心。世界醫學衛生組織於1996年的數據顯示，抑鬱症將會成為廿一世紀西方社會醫療系統的頭號負擔。在澳大利亞，資料顯示有百分之二十的成年人，在其一生中會有某些時間受到抑鬱症的困擾，而百分之十六年齡在六十五以上的老人，持續有抑鬱症的病徵。另外還有一項令人憂慮的數據，就是在澳洲，百分之二十年界十五至廿四之青少年曾經嘗試自殺。有報告指出，在西方生活模式下過活的人士，在近三十年所感受到的壓力，增加了百分之四十五。這些現象的出現，社會學家歸咎於現代人的生活過於物質化，缺乏心靈上的滋潤，還有就是現代的醫療系統和醫學教育，都比較著重醫療科技，而缺乏了對人性和心性的探討。提倡「全人治療」，著重培育「精神健康」，似乎是解決現代人精神問題的唯一途徑了。
社會上的風氣，比較著重功利主義，一般人對「精神健康」，都缺乏正確的認識。現代人的生活，還有一個有趣的現象，就是平常喜歡過著忙碌的生活，即使是消遣娛樂，也是喜歡把節目排得密密麻麻的，所以根本沒有閒暇的時刻來照顧自己的心靈。一般人都看不見精神健康的重要，以為很少會有問題出現，而當真的有毛病時，又變得諱疾忌醫，擔心會被其他人標籤為精神病患者，因而缺乏往醫生處求診的勇氣。
有一個值得關注的現象，就是有信仰的人士，在患上精神病時，會較抗拒接受醫療，而傾向於接受信仰上的治療。很多人都有一個觀念，就是若精神上出錯，應該可以憑藉自己的信念來處理問題，不需要吃藥和醫護人員的協助。有些信佛的，就會多念佛菩薩的名號，多修幾堂法，多做佛事，多親近師傅，求佛菩薩打救，希望問題可以迎刃而解。其實這些臨急抱佛腳的做法是不正確的，佛法的功用，雖然可以療「心」，但却是在基層上做功夫，著重平常的修煉，時刻的自我覺醒，所以是預防性多於治療性。一旦真的出現了病徵時，除了宗教上的修持，還是要延醫診治，對症下藥，才是正確的做法呢！
